Un array associativo può utilizzare valori di indice non numerici e sono utili perché possono essere ripetuti in modo sequenziale e i valori possono essere estratti singolarmente per indice. I risultati di selezione del database possono essere restituiti come matrici associative in cui i nomi delle colonne diventano indici.
Il codice seguente crea un array associativo dei primi stati degli Stati Uniti e delle loro capitali. Il nome dello stato è l'indice e il capitale è il valore.
$ Capitali = array ( "Alabama" => "Montgomery",
"Alaska" => "Juneau",
"Arizona" => "Phoenix",
"Arkansas" => "Little Rock",
"California" => "Sacramento",
"Colorado" => "Denver");