L'argomento di discussione di oggi è stato innescato dal lancio del nuovo esperimento Google+, in particolare Google Hangouts, che rappresenta una svolta per le videoconferenze.
C'è una lezione importante qui su come si può prendere un prodotto con funzionalità non rivoluzionarie e presentarlo in modo tale che sia immediatamente più utile per i potenziali utenti.
Il lancio di Google+
Avendo apparentemente imparato dai loro errori passati relativi alla realizzazione di un grosso problema con le versioni dei prodotti, Google ha deciso di pubblicare Google+ questa settimana in modo abbastanza tranquillo. Certamente, tutti noi web-dipendenti siamo immediatamente accorsi per vedere cosa sta succedendo.
Se non hai ancora un invito, Google+ non è uno ma un gruppo di prodotti integrati: Cerchie, Hangouts, Caricamento istantaneo, Sparks e Huddle per ora con altri in arrivo.
L'hub di base ha un flusso innegabilmente simile a Facebook che mostra varie attività delle tue cerchie, che sono gruppi distinti che crei per determinate persone: amici, familiari, colleghi, compagni di classe, ecc. Le cerchie facilitano la condivisione di determinate cose con determinate persone piuttosto che spingere ogni aggiornamento a tutti sul tuo elenco di amici.
Il caricamento istantaneo è un nuovo modo per ottenere rapidamente le foto dal telefono al web, Sparks è una sorta di aggregatore di notizie personalizzato e un sistema di messaggistica di gruppo.
Se Google+ nel suo insieme è una grande idea o è destinato a fallire è un argomento per un altro giorno e probabilmente un altro blog. Oggi voglio concentrarmi sul prodotto che non ho ancora spiegato: Hangouts.
Cosa sono i videoritrovi?
Google sta facendo girare Hangouts come mezzo per incontrarsi organicamente online. L'idea di base è che uscire con le persone era molto più semplice e può essere di nuovo così.
Per esempio, nella mia piccola città natale c'era un campo da basket pubblico a un paio di isolati da casa mia. Quando crescevo spesso andavo al campo da basket per uscire con alcuni amici. Non avevo bisogno di chiamare nessuno e di farmi incontrare, solo essendomi stato praticamente garantito che qualcuno che conoscevo sarebbe passato e si sarebbe fermato a sparare cerchi per un po '.
Google Hangouts cerca di realizzare la stessa cosa tramite la chat video. L'idea di base è che inizi un nuovo Hangout? che in sostanza dice ai tuoi amici che sei sul tuo computer e sei disposto a chattare con chiunque si presenti. Se anche tre dei tuoi amici sono presenti, puoi incontrarli tutti e, per mancanza di un termine migliore, uscire.
Stessa vecchia funzionalità
Il modo in cui Google spiega questa funzione e lo mostra nei video è davvero eccezionale. Ti rende nostalgico per i tempi più semplici e desideroso di iniziare il tuo Hangout personale per incontrare vecchi amici, bere una Coca Cola da una bottiglia di vetro e sparare alla brezza.
Mentre guardavo il video non potevo fare a meno di pensare a quale grande idea fosse. Tuttavia, più ci pensavo e più mi rendevo conto che non c'è davvero molto che non abbiamo già.
Ciò che Google ha creato con Hangouts è un sistema di videoconferenza abbastanza semplice, proprio come quello che abbiamo ovunque. Se sono su Skype, iChat o FaceTime, posso facilmente vedere quale dei miei amici è attivo e avviare una chat di gruppo in modo che tutti noi possiamo uscire.
? Le funzionalità di base di questi sistemi di videoconferenza sono quasi identiche?Certo, ci sono alcune stranezze e caratteristiche che rendono proprio ogni sistema concorrente (Hangouts ha una caratteristica al centro della scena basata su chi sta parlando), ma le funzionalità principali di questi sistemi di videoconferenza sono quasi identiche. Abbiamo avuto le risorse per creare videoritrovi digitali per anni, eppure questo sembra ancora nuovo. Perché?
Nuovo concetto
C'è una barriera mentale interessante con i sistemi più vecchi (Skype, iChat, FaceTime, ecc.) Che abbiamo avuto per anni. La relativa novità e l'imbarazzo delle chat video per tutti noi rende difficile sapere quando è e non è appropriato invitare qualcuno a parlare faccia a faccia. Solo perché il mio amico David ha firmato con Skype non vuol dire che voglia avere una chat video.
Questo è uno degli ostacoli principali su cui ho scritto quando Apple ha lanciato per la prima volta FaceTime per dispositivi iOS. Le conversazioni faccia a faccia su un dispositivo mobile sono incredibili, ma chi farà davvero il salto e comincerà a fare videochiamate con i propri amici? Quando una videochiamata non è appropriata? Nessuno di noi conosce ancora l'etichetta.
"Non c'è un protocollo imbarazzante qui, il concetto del sistema è strutturato in modo tale che si suppone che si avviino video chat con le persone.Google ha risolto questo problema con Hangouts in un modo estremamente semplice. Se sei su? Hangouts? significa che sei disposto ad avviare una chat video con chiunque e chiunque sia anche su (date le cerchie che hai selezionato). Non c'è alcun protocollo imbarazzante qui, il concetto del sistema è strutturato in modo tale che tu sia ipotetico per avviare le chat video con le persone.
Concetti vs. Funzionalità
Analizzare Google Hangouts mi ha fatto davvero riflettere sull'idea del concetto di servizio rispetto alla sua funzionalità. Come designer, sviluppatori e imprenditori, siamo costretti a prendere decisioni innumerevoli su questo fronte, che ce ne rendiamo conto o no.
? Abbiamo un prodotto solido, e quando non funziona, è di nuovo al tavolo da disegno per ripensare le funzionalità.?Dal nostro punto di vista tecnico, il più grande errore che siamo probabilmente inclini a fare è concentrarsi sulla funzionalità a trascurare un concetto solido. A volte abbiamo un'idea di base nelle nostre teste e lavoriamo come matti per assicurarci che abbia tutti i migliori campanelli e fischietti che sia possibile, eppure nessuno trova davvero la necessità di usarlo. Abbiamo un prodotto solido e, quando non funziona, torna al tavolo da disegno per ripensare alle funzionalità.Tuttavia, il problema è probabile che non abbiamo davvero pensato a un ottimo modo per venderlo ai potenziali utenti.
Gli imprenditori non sviluppatori di Web possono spesso essere colpevoli di commettere l'errore opposto: concentrarsi su un concetto a trascurare funzionalità solide, stabili e intuitive. Entrambi questi pezzi del puzzle sono necessità in un prodotto ben progettato e ben progettato.
Conclusione: quindi cosa?
L'obiettivo di questa discussione è di indurti a pensare in modo diverso alla soluzione dei problemi. Invece di aggiornare sempre il design o la funzionalità del tuo sito nel tentativo di coinvolgere più utenti, perché non riflettere sul tuo concetto di base?
Com'è il tuo prodotto simile ad altri nella sua categoria? Com'è diverso? Ancora più importante, quali sono le barriere concettuali generali che gli utenti devono affrontare quando interagiscono con i prodotti di questa categoria e in che modo puoi posizionare il tuo prodotto in modo tale da ridurre o eliminare quelle barriere mentali?